Waarom duidelijke afspraken in een familiebedrijf geen formaliteit zijn, maar noodzaak.

Let op: in verband met de vertrouwelijkheid en de gevoeligheid van de situatie is in dit klantverhaal gebruikgemaakt van aliassen.

Toen Erik samen met zijn broers het transportbedrijf van hun ouders voortzette, voelde dat als vanzelfsprekend. Familie vertrouw je. Je werkt hard. Je gaat gewoon door. En jarenlang ging dat goed. Tot het misging.

De broers werkten veertig jaar lang samen, maar hadden nooit écht iets besproken of vastgelegd. Wat begon als een gedeelde droom, eindigde in een pijnlijk afscheid. In dit verhaal deelt Marianne – de vrouw van Erik – wat er gebeurde. En vooral wat andere familiebedrijven hiervan kunnen leren.

Groot geworden door te doen, niet door te praten
“Erik werkte vanaf zijn achttiende in het bedrijf,” begint Marianne. Samen met drie van zijn broers bouwde hij het uit van één vrachtwagen tot een volwaardig transportbedrijf – een bekende naam in de regio. “Werkdagen begonnen soms al om vier uur ’s ochtends, zes dagen per week. Het was echt een werkersbedrijf. Geen woorden, maar daden.”

Wat ontbrak, merkten ze pas veel later: er werd nauwelijks gepraat. Niet over de toekomst. Niet over het eigenaarschap. Geen aandeelhoudersovereenkomst. Eén keer per jaar zaten ze met de boekhouder – in de ruimste zin van het woord. Zolang iedereen werkte, leek dat genoeg.

Tot het begon te wringen
Lange tijd ging dat goed. Tot kleine ergernissen groter werden. En er ineens belangrijke beslissingen zonder overleg werden genomen. Voor Erik was dat de druppel. Hij besloot, samen met één broer, het bedrijf te verlaten.

Maar uitstappen bleek allesbehalve simpel. Er was niets vastgelegd. Geen afspraken over de waarde van het bedrijf, over aandelen, over overdracht. Het werd een moeizaam traject, juridisch én emotioneel. “We wilden geen ruzie,” zegt Marianne, “maar we kregen het toch. Niet omdat iemand het slecht bedoelde, maar omdat we nooit besproken hadden wat er moest gebeuren als iemand zou stoppen.”

De kracht van een buitenstaander
In de chaos die volgde kwam Adcorporate in beeld. Erik en zijn broer waren op dat moment al anderhalf jaar weg, maar het proces liep nog steeds. Eerdere pogingen met mediators hadden niets opgeleverd. “Het was ontzettend zwaar om een advocaat in te schakelen tegen je eigen familie,” blikt ze terug.

Via Stichting voor het Familiebedrijf kwamen ze bij Adcorporate terecht. “Dat was een verademing. Ze bleven rustig, dachten mee en legden de opties helder uit.” Eindelijk kwam er structuur in het proces. “Ze lieten een onafhankelijke waardering door een externe partij uitvoeren. Maar belangrijker: ze stelden de juiste vragen, keken vooruit en zorgden dat beide partijen zich gehoord voelden.”

Verlies, maar ook verlichting
Begin 2024 kwam er een akkoord. Erik en zijn broer verkochten hun aandeel. Geen winnaars, wel rust. Erik begon opnieuw met een kleinere ploeg, waarin zijn broer nu in dienst is. “De druk is weg. Hij heeft weer plezier in zijn werk,” vertelt Marianne met een glimlach. “We zijn begonnen aan een nieuwe fase. Kleiner, maar veel rustiger en met meer voldoening.”

Het contact met de andere broers is er niet meer. En dat blijft pijnlijk. “Dit was nooit onze bedoeling. Maar het is zoals het is. Als ik één ding geleerd heb: wacht niet tot het misgaat. Praat met elkaar. En leg dingen vast. Juist als het nog goed gaat.”

Tip voor andere familiebedrijven
Maak afspraken als alles nog goed gaat
Dat is de belangrijkste les die Erik en Marianne delen. “Zorg voor een aandeelhoudersovereenkomst. Spreek jaarlijks af om te praten. Niet alleen over de cijfers, maar ook over wat er écht speelt.”

Lees dit als je werkt in een familiebedrijf:

• Schakel op tijd hulp in: een onafhankelijke partij brengt rust en richting. Kies iemand die geen belang heeft bij één van de partijen.

• Stop pas als het geregeld is: zonder afspraken maak je het jezelf én je familie ontzettend moeilijk.

• Verwacht niet dat praten vanzelf gaat: ook in een familiebedrijf moet je het gesprek blijven voeren. Structuur aanbrengen is geen zwakte, maar kracht.

Boekentip: Opvolging en overdracht bij familiebedrijven biedt inzicht in de praktijk. Over samenwerken, loslaten en goed afscheid nemen. Of lees meer over familiebedrijven en ondersteuning via www.stichtingvoorhetfamiliebedrijf.nl

Terug naar overzicht.